你能从你的生物体转移到电脑上吗
想象一下，大脑扫描技术在未来几十年内将得到极大改进，以至于我们可以观察每个神经元如何与其他神经元对话。然后，想象我们可以记录所有这些信息，以在计算机上创建某人大脑的模拟。
这就是思想上传背后的概念——我们有一天可能能够将一个人从其生物体转变为合成硬件。这个想法起源于一场名为“超人类主义”的知识运动，有几位主要倡导者，包括计算机科学家雷·库兹韦尔、哲学家尼克·博斯特罗姆和神经科学家兰德尔·科恩。
超人类主义者的核心希望是通过科技进步超越人类的处境。他们相信思想上传可以让我们想活多久就活多久(但不一定永远)。它甚至可以让我们提高自己，比如让模拟大脑比生物大脑运行得更快、更有效。这是技术乐观主义者对未来的梦想。但它有任何实质内容吗?
心灵上传的可行性取决于三个核心假设。
首先是技术假设——我们将能够在未来几十年内开发思想上传技术的想法
第二个是人工思维假设——模拟大脑会产生真实思维的想法
第三是生存假设——在此过程中创造的人确实是“你”。只有这样，心灵上传才成为你生存的一种方式。
这些的可信度如何?
技术假设
尝试模拟人脑将是一个巨大的挑战。我们的大脑是已知宇宙中最复杂的结构。它们容纳了大约860亿个神经元和850亿个非神经元细胞，估计有100亿个神经连接。相比之下，银河系拥有约2000亿颗恒星。
我们在创建大脑模拟的道路上处于什么阶段?目前，神经科学家正在绘制简单生物体大脑的3D接线图(称为“连接组”)。迄今为止，我们拥有的最复杂的综合连接组是果蝇幼虫的连接组，它有大约3,000个神经元和500,000个神经连接。我们可能期望在未来十年内绘制出小鼠大脑的图谱。
然而，人类的大脑比老鼠的大脑复杂大约1000倍。那么我们需要一万年才能绘制出人类大脑的地图吗?可能不会。我们在人类基因组计划等类似项目中看到了惊人的效率提升。
大约20年前，我们花费了数年时间和数亿美元绘制了第一个人类基因组图谱。如今，最快的实验室只需花费约100美元即可在数小时内完成此任务。通过类似的效率提升，我们可能会在我们的子孙有生之年看到思维上传技术。
也就是说，还有其他障碍。创建静态大脑图只是工作的一部分。为了模拟功能正常的大脑，我们需要观察单个神经元的活动。我们是否能在不久的将来实现这一目标尚不清楚。
人工思维假设
对你的大脑进行模拟会产生像你一样的有意识思维吗?答案取决于我们的思想和身体之间的联系。17世纪哲学家勒内·笛卡尔(ReneDescartes)认为心灵和身体截然不同，而今天大多数学术哲学家则认为心灵最终是物质本身。简而言之，你的思想就是你的大脑。
不过，如果模拟大脑只是模拟的话，它怎么可能产生真实的思维呢?
许多认知科学家认为，是大脑复杂的神经结构负责创造你的意识，而不是其生物物质(主要是脂肪和水)的性质。
当在计算机上实施时，模拟大脑将复制你大脑的结构。对于每个模拟神经元和神经连接，都会有相应的计算机硬件。模拟将复制你的大脑结构，从而复制你的意识思维。
当今的人工智能系统为思维的结构方法提供了有用的(尽管不确定)证据。这些系统在人工神经网络上运行，该网络复制了大脑的一些结构原理。它们能够执行许多需要我们进行大量认知工作的任务。
生存假设
让我们假设可以模拟人脑，并且模拟可以创建有意识的思维。上传的人真的是你，还是只是一个精神克隆?
这让人回想起一个古老的哲学难题：为什么当你早上起床时，你仍然是前一天晚上睡觉的那个人?
在这个问题上，哲学家们大致分为两个阵营。生物阵营相信早上的你和晚上的你是同一个人，因为它们是同一个生物有机体——通过一个生物生命过程连接在一起。
更大的心理阵营认为，我们有思想这一事实决定了一切。早上的你和晚上的你是同一个人，因为他们共享精神生活。早上——你记得晚上——你做了什么——他们有相同的信念、希望、性格特征等等。
那么哪个阵营才是正确的呢?这里有一种测试你自己直觉的方法：想象你的大脑被移植到另一个人身体的空头骨中。由此产生的拥有你的记忆、偏好和个性的人，是你——正如心理阵营所认为的那样吗?或者说他们就是生物阵营认为的捐献遗体的人?
换句话说，是你得到了新的身体，还是他们得到了新的思想?这个问题有很多悬念。
如果生物学阵营是正确的，那么思想上传就行不通，假设上传的全部目的就是抛开一个人的生物学。如果心智阵营正确，就有上传的机会，因为上传的心智可能是一个人当前心智生活的真正延续。
等等，有一个警告
但是等等：当原始的生物“你”在上传过程中也幸存下来时，会发生什么?你会连同你的意识一起分裂成两个人，从而产生两个“你”——一个是生物形式(B)，一个是上传形式(C)?
不，你(A)不能从字面上分成两个独立的人(B≠C)并且同时与两者相同。其中最多只能有一个是你(A=B或A=C)。
似乎最直观的是，分裂后，你的生物形态将继续作为真实的你(A=B)，而上传的只是一个心理副本。但这让人怀疑，即使在生物“你”被摧毁的情况下，你能否作为上传者生存下来。
为什么摧毁生物的你会神奇地将你的精神克隆提升到真实的你的状态?认为这种情况会发生似乎很奇怪(尽管哲学中的一种观点确实声称这可能是真的)。
值得冒这个风险吗?
不幸的是，人工思维假设和生存假设无法得到最终的实证检验——我们实际上必须上传自己才能找到答案。
因此，上传总是需要巨大的信念飞跃。就我个人而言，只有当我确定我的生物硬件不会持续太久时，我才会迈出这一步。