华盛顿大学领导的研究质疑山艾树控制在保护鼠尾草松鸡中的价值
根据怀俄明大学和其他科学家的研究，通过传统管理实践改善鼠尾草栖息地的努力可能无效，甚至适得其反。
减少山艾树的策略，包括割草和使用除草剂，通常用于改善鼠尾草松鸡和其他依赖山艾树的物种的栖息地。该理论认为，清除大型鼠尾草灌木可以改善鼠尾草筑巢和育雏栖息地的食物来源，让其他更有营养的植被在更少的竞争下生长。这反过来又会增加无脊椎动物的数量，这是鼠尾草的另一个食物来源。
但《野生动物专着》杂志上发表的一篇新论文表明，这些方法可能会被误导。
在一项为期九年的实验研究中，研究人员研究了怀俄明州中部的鼠尾草种群对割草和在怀俄明州大山艾树上施用除草剂丁噻隆的反应。根据他们的数据，这些治疗对鸟类没有好处。
“一些管理者认为，‘对待野生动物来说，对待山艾树是应该的，我们会继续这样做，’”华盛顿大学生态系统科学与管理教授、这项研究的首席研究员杰夫·贝克(Jeff Beck)说。“希望这能让人们开始思考，‘如果我们要花钱改善栖息地，我们就必须找到一些其他的想法。’”
贝克的合著者包括前华盛顿大学博士科特·史密斯 (Kurt Smith)。学生，现在是西方生态系统技术的生态学家;Jason LeVan，前威斯康星大学硕士生，现在是 Pheasants Forever 组织的牧场和野生动物保护主义者;Anna Chalfoun，华盛顿大学副教授，地质调查局怀俄明州鱼类和野生动物合作研究组助理组长;斯坦利·哈特 (Stanley Harter)，怀俄明州狩猎和鱼类部门的野生动物生物学家;托马斯·克里斯蒂安森 (Thomas Christiansen)，怀俄明州狩猎和渔业部退休鼠尾草项目协调员;苏·奥伯利 (Sue Oberlie) 是一位退休的土地管理局 (BLM) 野生动物生物学家。
研究人员追踪了 600 多只雌性大鼠尾草松鸡在割草和施用丁噻隆后的行为和存活率。他们还监测了对无脊椎动物种群、山艾树和草本植被的影响。在整个研究过程中，将反应与处理区域附近的未处理地块以及场外对照地块进行了比较。
预处理数据收集自 2011-13 年;2014年冬季和春季实施了割草和丁噻隆施用。
经过六年(2014-19)的治疗后监测，贝克和他的同事确定鼠尾草对治疗的反应充其量是中性的。
他们报告说：“割草和丁噻隆治疗都不影响筑巢成功、育雏成功或雌性存活。”
此外，用于减少怀俄明州大艾草覆盖率的处理导致艾草松鸡轻微回避。